যুক্তরাষ্ট্রকে চিঠি দিয়েছে বাংলাদেশ

পাল্টা শুল্ক ইস্যুতে তৃতীয় দফা আলোচনার জন্য একাধিকবার সময় চাইলেও যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কোনো সাড়া না পাওয়ায় এবার নির্দিষ্ট তারিখ উল্লেখ করে চিঠি পাঠিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।

চিঠিতে আগামী সপ্তাহের রোববার (২৭ জুলাই) বৈঠকের সময় চেয়ে ইউনাইটেড স্টেটস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর)-কে অনুরোধ জানানো হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র সময় দিলে, বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বে বাংলাদেশ প্রতিনিধিদল চূড়ান্ত আলোচনার উদ্দেশে রওনা দেবে। তবে নির্ধারিত দিনে সময় না দিয়ে অন্য কোনো দিন প্রস্তাব করা হলে, সে অনুযায়ীও তারা প্রস্তুত থাকবে।

এ বিষয়ে মঙ্গলবার (২২ জুলাই) বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান বলেন, "যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত চুক্তির খসড়ার আলোকে আমরা আজ (মঙ্গলবার) ইউএসটিআরকে বাংলাদেশের অবস্থানপত্র পাঠিয়েছি। পাশাপাশি আগামী সপ্তাহে বৈঠকের নির্দিষ্ট সময় চেয়ে চিঠিও দিয়েছি।"

তিনি বলেন, "আমাদের অনুরোধ অনুযায়ী তারা যদি বৈঠকের সময় নির্ধারণ করে, আমরা সেই অনুযায়ী যাবো। না হলে, যুক্তরাষ্ট্র যখন সময় দেবে, তখনই যাবো।"

গত ৮ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে বাংলাদেশের রপ্তানিপণ্যের ওপর ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করে একাধিক চুক্তির খসড়া কাগজপত্র পাঠানো হয়। বিষয়টি নিয়ে তৃতীয় রাউন্ড আলোচনার জন্য ২১ জুলাই ঢাকা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার বিমান টিকিটও বুকিং দিয়েছিল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।

কিন্তু গত বুধবার ইউএসটিআর এক ইমেইলে তাদের কাছ থেকে পূর্বনির্ধারিত সময় না নিয়ে বাংলাদেশ প্রতিনিধিদের যুক্তরাষ্ট্রে না যাওয়ার পরামর্শ দেয়। কারণ হিসেবে জানানো হয়, ইউএসটিআরের কর্মকর্তারা বর্তমানে বিভিন্ন দেশের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনা নিয়ে প্রস্তুতিতে ব্যস্ত।

তৃতীয় রাউন্ড আলোচনায় বাণিজ্য উপদেষ্টার সঙ্গে থাকবেন জাতীয় নিরাপত্তা বিষয়ক উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান, প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী ফয়েজ তৈয়ব আহমেদ, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানসহ আরও কয়েকজন কর্মকর্তা।

দ্বিতীয় রাউন্ড আলোচনার অভিজ্ঞতা তুলে ধরে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানান, সেইবার যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে অংশ নিয়েছিলেন ৩০ থেকে ৪০ জন কর্মকর্তা, আর বাংলাদেশের পক্ষে ছিলেন মাত্র তিন-চার জন। ফলে দরকষাকষিতে বাংলাদেশ খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি। তৃতীয় রাউন্ডে সেই অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে এবার প্রতিনিধি দলে অতিরিক্ত সদস্য অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে।

বাংলাদেশের ওপর আরোপিত শুল্ক কমাতে যুক্তরাষ্ট্রকে শুল্ক ছাড় দেওয়া এবং দেশটি থেকে সরকারিভাবে (জিটুজি ভিত্তিতে) আমদানি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। তবে কোনো 'অ-বাণিজ্যিক' শর্ত মেনে নেওয়ার পক্ষে নেই বাংলাদেশ।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা বলেন, "চুক্তির খসড়ায় যুক্তরাষ্ট্র যে সব অ-বাণিজ্যিক শর্ত রেখেছে, বাংলাদেশ সেগুলো মেনে নেবে না। তবে সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করে, কিছু শর্ত পূরণের জন্য ৫ বছর এবং কিছু শর্তের ক্ষেত্রে ১০ বছর সময় চাওয়া হবে।"